[경승현 원장 건강칼럼] 성장기 주걱턱, 돌출입… 조기 발견과 치과 예방 교정이 중요한 이유 > 언론보도

이은형 기자  입력 2024.06.07 

외모에 대한 중요성이 커지면서 치과 치아교정에 대한 관심도 높아지고 있다. 가지런하고 고른 치아가 호감형 외모의 조건으로 꼽히고 있어서다. 

치아교정은 불규칙한 치아 배열을 바르게 하고, 위아래턱의 부정교합을 회복하는 치과 처방이다. 치아가 고르지 못하거나 위아래 치아가 정상적으로 맞물리지 못하면 심미적인 문제 외에도 저작기능 저하로 인한 소화장애 등을 일으킬 수 있다. 발음이 정확하지 않아 의사소통 능력이 떨어질 수 있으며, 충치나 치주 질환도 발생하기 쉽다.  

치아교정은 연령에 관계없이 시작할 수 있다. 다만 아동 청소년기에 교정을 진행하면 치아 이동이 빨라 교정 기간을 단축할 수 있으며 통증이 적은 편이다. 치아가 원 위치로 이동하는 현상도 성인보다 강하지 않아 유지 관리 부담도 적다. 무턱, 주걱턱, 돌출입 등 골격적 부조화도 교정만으로 개선 가능하다. 

특히 아래턱이 위 턱에 비해 과도하게 성장하고 튀어나온 주걱턱이나 코 끝이나 턱 끝에 비해 입이 앞으로 튀어나와 있는 돌출입 등은 성장이 완료되기 전에 교정을 진행하면 비교적 짧은 시간에 치열과 얼굴 골격 성장을 바로잡을 수 있다. 오히려 성인이 된 후에는 골격 성장이 완료돼 수술적 요법을 병행해야 할 수도 있다. 

주걱턱, 돌출입 등 골격적 문제를 개선할 수 있는 예방교정 방법으로는 페이스마스크, 프랑켈 등의 장치 착용이 있다. 이는 턱뼈에 힘을 가해 아래턱의 성장은 억제하면서 위턱의 성장은 촉진해 교합을 맞춰주는 치료법이다. 

페이스마스크는 위턱을 당겨 아래턱과 균형을 맞춰주는 교정장치다. 이는 입안에 장치를 착용한 뒤 입안 장치와 구강 외 장치인 페이스마스크를 연결해 고정하는 방식으로 진행하며, 밤에 자는 시간을 이용해 하루 12시간 정도 착용한다. 

프랑켈은 치아 주변 조직의 압력을 막아 위턱은 정상적으로 자라고 아래턱은 과하게 성장하지 못하도록 조절해 주는 장치다. 구강 내 장착하므로 착용에 대한 부담이 적으며, 환자의 구강 상태에 맞춰 제작하기 때문에 큰 불편함 없이 착용 가능하다. 

부정교합은 개방교합, 덧니, 앞니 벌어짐, 주걱턱, 돌출입, 무턱 등 증상에 따라 적절한 교정 시기와 방법이 다르다. 다만 턱의 성장에 따른 주걱턱, 돌출입 등 골격 성장의 부조화는 조기검진을 통한 확인과 예방적 치료가 가능하며 7세 전후부터 교정에 관심을 갖고 교정 시기를 정하는 것이 좋다. 

치아교정은 개인의 구강 상태와 구조를 파악해 맞춤형 교정 계획을 수립해야 하며 교정이 끝난 후에도 치아가 제자리로 돌아가려는 것을 방지하는 유지 관리가 중요하다.

따라서 치아 교정 만족도를 높이기 위해서는 치과 선택 시 임상경험이 풍부한 의료진이 진료 및 교정을 진행하는지, 사후 관리 프로그램은 체계적인지, 진단부터 마무리까지 한 명의 의료진이 책임지고 진행하는지 등을 체크하는 것이 바람직하다. 

도움말 : 동탄 경승현치과 교정과 치과의원 경승현 대표원장 

출처 : 스마트투데이(https://www.smarttoday.co.kr)